Ο Kevin Feige και τα Marvel Studios όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος ετοίμασαν κάτι πολύ ιδιαίτερο για την «spooky» σεζόν του Halloween και κυκλοφόρησαν στο Disney+, την άκρως ιδιαίτερη για τα δεδομένα του MCU σειρά Agatha All Along. Η συγκεκριμένη σειρά, ούσα μέρος του The Multiverse Saga του MCU, αποτελεί κομμάτι μιας «ανορθόδοξης» τριλογίας σειρών που ξεκίνησε το 2021 με το Wandavision και θα ολοκληρωθεί λογικά το 2026 με την σειρά του Vision. Την γραφή της σειράς, μεταξύ άλλων, υπογράφει η Jac Schaeffer (Wandavision, Black Widow) ως μάλλον την καλύτερη της δουλειά στο κινηματογραφικό σύμπαν της Marvel μέχρι στιγμής.
Τα 9 επεισόδια του Agatha All Along λοιπόν εξιστορούν το ταξίδι και την προσπάθεια της Agatha Harkness (Kathryn Hahn) να ανακτήσει ξανά τις σατανικές τις δυνάμεις έπειτα από το ξόρκι στο οποίο είχε τοποθετηθεί από την Wanda (Elizabeth Olsen) στο τέλος του Wandavision. Η Agatha θα χρειαστεί να φτιάξει μια σύναξη μαγισσών ώστε να εισέλθει στο Witches’ Road, μια μαγική διάσταση στην οποία εισέρχονται μάγισσες, οι οποίες αν καταφέρουν να επιζήσουν από τις πολλαπλές και δύσκολες διαδικασίες (κάτι σαν escape rooms), θα ανταμειφθούν με αυτό που θέλουν πιο πολύ. Η σύναξη της Agatha λοιπόν σχηματίζεται από τις: Lilia Calderu (Patti LuPone), Jennifer Kale (Sasheer Zamata), Alice Wu-Gulliver (Ali Ahn), αλλά και την συμπαθητική πλην αθώα κυρία Hart της Debra Jo Rupp, τον μυστηριώδη έφηβο του Joe Locke και την τρομαχτικά σαγηνευτική Rio Vidal της Aubrey Plaza.
Η γραφή της Schaeffer είναι εξαιρετική και με έξυπνο βάθος μιας και στα τελευταία τρία επεισόδια όλα τα plot points δένουν και ολοκληρώνονται όμορφα και έξυπνα. Η σεναριογράφος αλλά και σκηνοθέτις (μαζί με τις Gandja Monteiro και Rachel Goldberg) δεν διαφεύγουν σε cameos και fan service για να «ανεβάσουν» τη σειρά αλλά το κάνουν αργά και σταθερά μέσω του σεναρίου και της ευφάνταστης σκηνοθεσίας το οποίο είναι άκρως αναζωογονητικό και ευχάριστο για σειρά της Marvel. Αυτό ωστόσο δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και εκπλήξεις για τους φανς, ευτυχώς.
Ο χαρακτήρας της Agatha περνάει από σαράντα κύματα και αναλύεται η ψυχοσύνθεση της, τα «θέλω» αλλά και οι ανάγκες της, αφού παίρνει για πρώτη φορά το προσκήνιο. Η τραγική της προϊστορία εξηγεί γιατί η Agatha είναι αυτή που είναι, και δεν απογοητεύει. Το ίδιο ισχύει και για τις άλλες τρεις μάγισσες (Lilia, Jennifer και Alice) με τις ιστορίες τους να αρχίζουν και να ολοκληρώνονται έξυπνα, όμορφα και σωστά με αποκορύφωμα τη Lilia της LuPone στο επεισόδιο 7, το οποίο ίσως είναι ένα από τα καλύτερα επεισόδια της Marvel γενικότερα μέχρι στιγμής. Ο «Teen» του Locke αποτελεί τον συναισθηματικό κορμό της σειράς και τον πιο ενδιαφέροντα χαρακτήρα, από το backstory, την ολοκλήρωση αλλά και την συνέχεια του που έπεται στο κινηματογραφικό σύμπαν. Προσωπικά αγαπημένη μου είναι η Rio της Plaza η οποία είναι πολλά, μα πολλά περισσότερα από αυτό που φαίνεται εξαρχής και ως φαν δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος.
Οι ερμηνείες κυμαίνονται όλες από καλές μέχρι εξαιρετικές με την Hahn, την LuPone αλλά και την Plaza να στέκονται στο «βάθρο» των ερμηνειών της σειράς. Η Hahn ως πρωταγωνίστρια φυσικά έχει το μεγαλύτερο βάθος και βγάζει μια ερμηνεία που κυμαίνεται από εξαιρετικά αστεία, έως σατανική αλλά και σε ορισμένα σημεία απίστευτα θλιβερή. Το horror στοιχείο της σειράς αν και δεν υπάρχει στην ποσότητα που εγώ προσωπικά περίμενα και ήθελα, όταν παίρνει το προσκήνιο δεν απογοητεύει.
Highlight της σειράς αναμφισβήτητα αποτελεί το Production Design του John Collins μιας και αν όχι όλα, τότε τα περισσότερα σκηνικά της σειράς είναι practical (αληθινές, χτισμένες τοποθεσίες) και βγάζουν τη ζωντάνια που πρέπει και χρειάζεται η σειρά. Το Witches’ Road σαν σκηνικό είναι φανταστικό. Η διεύθυνση φωτογραφίας των Caleb Heymann, Isiah Donté Lee και Jon Chema δεν είναι κάτι σοκαριστικό αλλά είναι αρκετά καλή με ορισμένα φανταστικά πλάνα. Τα κοστούμια του Daniel Selon είναι επίσης άκρως ποιοτικά. «Δυνατό» σε αρκετά σημεία είναι και το Make Up and Hair των Vasilios Tanis και Cindy Welles.
Η μουσική των Christophe Beck (Ant-Man Trilogy, Wandavision, Hawkeye) και Michael Paraskevas είναι για ακόμα μια φορά μια πανδαισία ήχων στο αυτί και δεν απογοητεύει. Ωστόσο το original και «catchy» τραγούδι της σειράς, The Ballad of the Witches’ Road με τις πολλές διασκευές του, από τους Kristen Anderson-Lopez και Robert Lopez (Frozen – Let It Go, Wandavision – Agatha All Along) θα σας κολλήσει σίγουρα (με έχω πιάσει άπειρες φορές να το σιγοτραγουδάω στην καθημερινότητα μου). Οι ίδιοι είχαν κερδίσει Emmy καλύτερου τραγουδιού για το Wandavision με το Agatha All Along, το ίδιο ενδέχεται να συμβεί ξανά με το The Ballad of the Witches’ Road.
Το Agatha All Along αποτελεί μια φανταστική προσθήκη στο MCU και στέκεται επάξια με τις υπόλοιπες πολύ καλές σειρές της Marvel. Με έξυπνες αναφορές σε υπόλοιπα franchises μαγισσών δημιουργεί ένα «spooky» κλίμα και αποτελεί μια από τις καλύτερες προτάσεις σειρών αυτή την περίοδο. Οι μάγισσες έχουν μπει επίσημα στο MCU και η εισαγωγή τους δεν θα μπορούσε να ήταν καλύτερη.
