Το πρώτο feature film του Joel Alfonso Vargas, Mad Bills to Pay ανοίγει στο καλοκαιρινό Bronx, με τον 19χρονο Ρίκο να πουλάει σπιτικά κοκτέιλ στην παραλία, εν μέσω του άχαρου πισωγυρίσματος της πρώιμης ενηλικίωσης. Η έλευση της έγκυου φίλης του, Ντέστινι, και η μετακόμισή της στο σπίτι της οικογένειάς του καταφέρνουν να ανατρέψουν τη χαλαρή ρουτίνα του και να εισαγάγουν τις αναγκαιότητες και τις ευθύνες που σχεδόν αρνείται να δει.
Η αισθητική της ταινίας έχει στοιχεία που αξίζουν: η χρήση στατικών πλάνων, η στενή εστίαση στη ζωή μιας κοινότητας, και η ειλικρινής απεικόνιση νεότητας σε αδιέξοδο στέκουν ως πλεονεκτήματα.
Ωστόσο, η ροή χάνει σε ταχύτητα και το πλάνο της αφήγησης αρκετές φορές γέρνει προς το επαναλαμβανόμενο. Επίσης οι χαρακτήρες δείχνουν σημαντική αδυναμία στοιχειώδους συλλογιστικής πορείας (δεν είναι, brah).
Συνολικά, το “Mad Bills to Pay” είναι μια ενδιαφέρουσα προσπάθεια με γνήσιες προθέσεις αλλά δεν καταφέρνει πλήρως να εξυψώσει τις στιγμές του σε κάτι ξεκάθαρο ή αφοπλιστικά δυνατό.
