Η νέα ταινία του Luca Guandagnino έχει στο επίκεντρό της ένα ερωτικό τρίγωνο που ξετυλίγεται μέσα στα γήπεδα τένις.
Η Tashi (Zendaya), έχοντας αφήσει πίσω της τις μέρες ως πρωταθλήτρια του τένις, προπονεί τον σύζυγό της Art (Mike Faist), o οποίος, μετά από ένα σερί από ήττες, χρειάζεται μία νίκη ώστε να ανακάμψει και να προχωρήσει στα Grand Slam. Στο πρωτάθλημα μικρής κατηγορίας που παίρνει μέρος καταλήγει αντίπαλος του πρώην κολλητού του φίλου και πρώην συντρόφου της Tashi, του Patrick (Josh O΄Connor), που προσπαθεί να επιβιώσει οικονομικά μέσα από τέτοιου είδους αγώνες.
Ο Guadagnino συνθέτει ένα ρομαντικό δράμα που ξεχειλίζει από ένταση, τόσο σωματική όσο και συναισθηματική. Χρησιμοποιώντας ως αφηγηματικό όχημα έναν εξαιρετικά καλογυρισμένο αγώνα
τένις, η πλοκή ξεδιπλώνεται με συνεχείς εναλλαγές παρόντος και παρελθόντος, που ίσως να προκαλούν μια μικρή σύγχυση, αλλά κρατούν το ενδιαφέρον αμείωτο και ενισχύουν την τεταμένη ατμόσφαιρα, που γίνεται ξεκάθαρη από την πρώτη σκηνή.
Με κατάλληλες στάσεις σε ένα χρονικό διάστημα 13 χρόνων, οι τρεις χαρακτήρες συστήνονται σταδιακά και αποκαλύπτουν μέρος των σκέψεων και των εσωτερικών συγκρούσεων τόσο μέσα από τους διαλόγους του Justin Kuritzkes όσο και μέσα από και τις κινήσεις τους.
Όμως, η πραγματική ουσία της ταινίας και ίσως το καλύτερο μέρος της είναι η αποτύπωση των
δυναμικών που αναπτύσσονται ανάμεσα στους χαρακτήρες παρά τις κάποιες αστοχίες στα κίνητρα και τις επιλογές τους που καθιστούν σε σημεία λίγο πιο δύσκολη τη σύνδεση του θεατή με αυτούς. Σε κάθε τους αλληλεπίδραση υπάρχει η αίσθηση ενός παιχνιδιού εξουσίας και επικράτησης της θέσης και των επιθυμιών και των φιλοδοξιών του καθενός, που λειτουργεί μεταφορικά άψογα με εκείνο που εκτυλίσσεται στο γήπεδο.
Οι δυνατές ερμηνείες των τριών πρωταγωνιστών και η μεταξύ τους χημεία είναι και ο βασικός παράγοντας που γειώνει την πλοκή και διατηρεί την απαραίτητη συνοχή στα
συνεχώς μεταβαλλόμενα timeline.
Παρά τα μικρά του ζητήματα, το Challengers, με τη ζωντανή και ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρά του και τις αξιοσημείωτες ερμηνείες του, είναι μια ταινία που αξίζει την προσοχή του κοινού.
