Ο σεναριογράφος Robert Towne απεβίωσε τη Δευτέρα στο σπίτι του στο Los Angeles, προκαλώντας θλίψη στον κόσμο του κινηματογράφου. Όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπός του, δεν έχει αποκαλυφθεί η αιτία θανάτου.
Γνωστός στο Hollywood για το μεγάλο του μέτωπο και την γεμάτη γενειάδα του, ο Towne κέρδισε Όσκαρ για το Chinatown και ήταν υποψήφιος τρεις ακόμη φορές, για τα The Last Detail, Shampoo και Greystoke. Μάλιστα, εργάστηκε, χωρίς εύσημα, στο The Godfather και στο Bonnie and Clyde. Το 1997 έλαβε βραβείο για το σύνολο του έργου του από το Writers Guild of America.
Η επιτυχία του ήρθε μετά από μακρά περίοδο εργασίας σε τηλεοπτικές εκπομπές, όπως το The Man from UNCLE και το The Lloyd Bridges Show, καθώς και σε ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού για τον παραγωγό ταινιών B Roger Corman.
Το σενάριο του Towne για το Chinatown αποτελεί βασικό υλικό διδασκαλίας σε μαθήματα σεναριογραφίας, ενώ η ιστορία πίσω από τη δημιουργία του έχει εξερευνηθεί σε βιβλία όπως το The Kid Stays in the Picture του παραγωγού Robert Evans και το The Big Goodbye του Sam Wasson.
Παρά την μείωση της επιρροής του μετά τα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Towne συνέχισε να δημιουργεί, με τελευταίο του έργο την ταινία Ask the Dust το 2006. Ήταν παντρεμένος δύο φορές και είχε δύο παιδιά.
