Μετά από μήνες, αν όχι χρόνια ανάπτυξης, η ταινία του David O. Russell για τον John Madden φαίνεται να πλησιάζει στην ολοκλήρωση. Ο Nicolas Cage θα ενσαρκώσει τον θρυλικό προπονητή ποδοσφαίρου και σχολιαστή, σε μια δραματική ταινία από την Amazon MGM Studios, που θα σκηνοθετήσει ο Russell, ο σκηνοθέτης των Silver Linings Playbook και American Hustle.
Ωστόσο, δεν πρόκειται για μια παραδοσιακή βιογραφία του Madden, ούτε για ένα αθλητικό δράμα, ένα είδος που έχει αναλάβει με την ταινία The Fighter. Αντίθετα, η ταινία Madden είναι, σύμφωνα με πηγές, και μια ταινία βιντεοπαιχνιδιού. Επικεντρώνεται στην προέλευση της σειράς Madden NFL, μιας από τις μεγαλύτερες σειρές βιντεοπαιχνιδιών όλων των εποχών.
Η ταινία προέρχεται από την Prime Sports Original και είναι παραγωγή του Todd Black. Στους παραγωγούς περιλαμβάνονται επίσης οι Jason Blumenthal, Steve Tisch και Jonathan Shukat της Escape Artists, μαζί με τον Russell και τον Matthew Budman. Η Escape Artists ετοιμάζει επίσης μια live-action προσαρμογή του Masters of the Universe για την Amazon.
Ο Madden ήταν επικεφαλής προπονητής των Oakland Raiders τη δεκαετία του 1970, με μια αξιοζήλευτη πορεία νικών. Μετέτρεψε αυτή την επιτυχία σε μια καριέρα τριών δεκαετιών ως σχολιαστής, καθιερώνοντας τον εαυτό του στη δημοφιλή κουλτούρα των ΗΠΑ με το διασκεδαστικό του στυλ. Κέρδισε 16 Sports Emmy Awards κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Τη δεκαετία του 1980, άρχισε συνομιλίες με την Electronic Arts για τη δημιουργία του Madden NFL, της σειράς βιντεοπαιχνιδιών που λανσαρίστηκε το 1988 και συνεχίζει μέχρι σήμερα. Για πολλούς, στην πραγματικότητα, είναι πιο συνώνυμος με το παιχνίδι παρά με τη σχολιαστική του καριέρα ή την προπονητική του.
Ο Russell έγραψε το σενάριο, βασισμένος σε μια πρώιμη έκδοση από τον Cambron Clark. «Ο Nicolas Cage, ένας από τους μεγαλύτερους και πιο αυθεντικούς ηθοποιούς μας, θα ενσαρκώσει το καλύτερο από το αμερικανικό πνεύμα της πρωτοτυπίας, της διασκέδασης και της αποφασιστικότητας, στο οποίο τίποτα δεν είναι αδύνατο, ως αγαπημένος εθνικός θρύλος John Madden», δήλωσε ο Russell σε ανακοίνωση.
«Μαζί με το επιθετικό στυλ, τη συγκέντρωση και την εμπνευσμένη ατομικότητα του Al Davis, ιδιοκτήτη των αουτσάιντερ Oakland Raiders, η ταινία θα επικεντρώνεται στη χαρά, την ανθρωπιά και τη γενιά του John Madden σε έναν εξαιρετικά εφευρετικό και στυλάτο κόσμο της δεκαετίας του 1970».
Η επιλογή του Cage έρχεται καθώς ο Russell πέρασε μήνες προσπαθώντας να συντονίσει το πρόγραμμα και την ισχύ των αστέρων για να προχωρήσει το έργο. Ο Hugh Jackman ήταν ένας ηθοποιός που εξετάζε την εμπλοκή του στο έργο κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους.
Ο Cage είναι ένας από τους μεγάλους ηθοποιούς του Hollywood που έχει πρωταγωνιστήσει σε μεγάλες ταινίες, βραβευμένα δράματα (κερδίζοντας και Όσκαρ), ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού αλλά και cult κλασικές ταινίες τρόμου.
